El Real Betis Balompié, que este año celebra el
Centenario de su fundación, es uno de los equipos más populares y
queridos de España y cuenta con numerosos aficionados dentro y fuera de
Andalucía. En 1914 el Rey Alfonso XII le otorgó al club el título de
Real. El equipo del barrio de Heliópolis ha protagonizado desde su
nacimiento momentos históricos del fútbol nacional, como cuando en
junio de 1977 ganó la primera Copa del Rey en un épico enfrentamiento
con el Athletic de Bilbao, derrontándolo en la tanda de penaltis.
Además de obtener otra Copa del Rey en 2005, el Real Betis fue también
el primer equipo andaluz en alcanzar la Primera Categoría de la Liga
Nacional (competición que ganó en la temporada 1934-35 con jugadores
como Urquiaga, Areso, Aedo, Lecue o Peral) y en clasificarse para la
Liga de Campeones, en la 2004-05. El Real Betis Balompié,
que lleva en su camiseta los colores verde y blanco de la bandera
andaluza, ha contado en su plantilla con destacados jugadores, gran
parte de ellos canteranos. Los aficionados recuerdan la famosa tripleta
de centrocampistas internacionales integrada por López, Alabanda y
Cardeñosa, así como a otros futbolistas que dejaron especial huella:
Luis del Sol, Quino, Gordillo, Esnaola, Rincón, Alfonso o, más
recientemente, Joaquín. La entidad que preside actualmente José
León, y cuyo máximo accionista es Manuel Ruiz de Lopera, tiene 40.000
socios, representantes de una afición que ha destacado por su fidelidad
tanto en los triunfos como en las derrotas, bajo el conocido lema del “manque pierda”. El presidente del Real Betis, José León, mostró su "orgullo" y agradecióa
la Junta de Andalucía la concesión de la medalla de la región al club
que preside con motivo de su centenario, que celebra en septiembre de
2007. "Es un orgullo que hayan tenido a bien distinguir
a una institución como el Real Betis Balompié, que tanto se ha
significado con la ciudad de Sevilla y con Andalucía a lo largo de sus
cien años de historia", declaró José León. El dirigente bético resaltó que "el
Betis es quizás el club con más seguidores en Andalucía, puesto que no
en vano, los colores de su camiseta coinciden con los de la bandera de
la región". El día de entrega de la medalla, el 28 de
febrero, es la fecha prevista para la celebración del partido de vuelta
de los cuartos de final de la Copa del Rey entre el Real Betis y el Sevilla, circunstancia que, para José León, "no tiene nada que ver con este nombramiento y nadie va a mezclar las cosas".
